അരി കൊമ്പൻ

 :

 കേരളത്തിലെ കാടുകളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു ആനയായിരുന്നു അരീക്കമ്പൻ സൗമ്യനായ ഭീമനായിരുന്നു, തന്റെ കൂട്ടത്തിലെ മറ്റ് ആനകളുമായി കളിക്കാൻ അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.  ഒരു ദിവസം കാട്ടിൽ കളിക്കുകയായിരുന്ന അരീക്കൊമ്പൻ ഒരു കൂട്ടം മനുഷ്യരെ കണ്ടു.  അരീക്കൊമ്പനെ പേടിച്ച് മനുഷ്യർ ഓടാൻ തുടങ്ങി.  അരീക്കൊമ്പൻ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി, എന്തുകൊണ്ടാണ് മനുഷ്യർ തന്നിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകുന്നതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായില്ല.  പിന്നാലെ ഓടിയെങ്കിലും പിടികൂടാനായില്ല.

 പിറ്റേന്ന് അരീക്കൊമ്പൻ കാട്ടിലെ അതേ സ്ഥലത്തേക്ക് തിരിച്ചുപോയി.  മനുഷ്യരെ വീണ്ടും കാണാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലായിരുന്നു അവർ, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവർ തന്നെ ഭയപ്പെടുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ.  എന്നാൽ മനുഷ്യർ തിരികെ വന്നില്ല.  അരീക്കൊമ്പൻ നിരാശനായെങ്കിലും വഴങ്ങിയില്ല.  മനുഷ്യരെ വീണ്ടും കാണാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അദ്ദേഹം എല്ലാ ദിവസവും സ്വന്തം സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി.

 ഒരു ദിവസം, അരീക്കൊമ്പൻ കാട്ടിൽ ഒരു മനുഷ്യ ശിശുവിനെ കണ്ടു. അവൻ കരയുകയായിരുന്നു. അവന്റെ അച്ഛനെയും അമ്മയെയും നഷ്ടപെട്ട അവന്‍ കരയുക ആയിരുന്നു.  കുട്ടിയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് അവനെ തുമ്പിക്കൈ കൊണ്ട് ചേര്‍ത്തു പിടിച്ചു .  കുട്ടി കരച്ചിൽ നിർത്തി, അവൻ അരീക്കൊമ്പനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.  താനൊരു രാക്ഷസനല്ലെന്ന് അരീക്കൊമ്പൻ അപ്പോഴാണ് അറിഞ്ഞത്.  അവൻ മനുഷ്യരുമായി ചങ്ങാത്തം കൂടാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഒരു വലിയ, സൗമ്യനായ ആനയായിരുന്നു.

 അരീക്കൊമ്പനും കുട്ടിയും സുഹൃത്തുക്കളായി.  എല്ലാ ദിവസവും അവർ ഒരുമിച്ച് കാട്ടിൽ കളിക്കും.  കുട്ടി അരീക്കൊമ്പനോട് തന്റെ ജീവിതകഥകൾ പറയും, അരിക്കൊമ്പൻ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കും.  കുട്ടി അരീക്കൊമ്പനെ മാനുഷിക വികാരങ്ങളും അരീക്കൊമ്പൻ കുട്ടിക്ക് ആന സംസ്കാരവും പഠിപ്പിച്ചു.

 ഒരു ദിവസം കുട്ടിയുടെ മാതാപിതാക്കൾ അവനെ തേടി കാട്ടിൽ വന്നു.  അരീക്കൊമ്പനോടൊപ്പം സുരക്ഷിതനായ അവനെ കണ്ടെത്തിയതിന്റെ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു അവർ.  തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞിനെ പരിചരിച്ചതിന് അരീക്കൊമ്പന് നന്ദി പറഞ്ഞ രക്ഷിതാക്കൾ ഇനി ഒരിക്കലും അവനെ പേടിക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പ് നൽകി.

 അരീക്കൊമ്പൻ ദീർഘവും സന്തുഷ്ടവുമായ ജീവിതം നയിച്ചു.  അവൻ തന്റെ കൂട്ടത്തിലെ പ്രിയപ്പെട്ട അംഗമായിരുന്നു, അവനെ അറിയുന്ന എല്ലാ മനുഷ്യർക്കും അവൻ ഒരു സുഹൃത്തായിരുന്നു.  ആനകൾ രാക്ഷസന്മാരല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ ബഹുമാനം അർഹിക്കുന്ന സൗമ്യരായ ഭീമന്മാരാണെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ചു.